大红蜡烛“照亮”邓坑村 作者 钟茂富 邓一笑

大红蜡烛“照亮”邓坑村
钟茂富 邓一笑
 
对于武北大禾乡邓坑村来说，守护他们的，除了定光古佛，还有那两对在祖祠内点燃、高达1.3米（3.9尺）的大红蜡烛。
每到年初，村人都要为浇制大红蜡烛而忙活；而到了元宵，扛菩萨（古佛）打醮和迎大红蜡烛，则成为山村盛事。
大年初六，参与浇制大红蜡烛的师傅们便要开始沐浴斋戒，并着手筹备工作；初九开始正式浇制蜡烛，至十二上午完成。据说，浇制地点须由族人占卜决定，其间还不能有“不干净”的闲杂人员靠近，否则无法浇成。
据该村邓荣锦师傅介绍，制作大红蜡烛的主要原料是菜油和白蜡。蜡芯由3块在滚烫油锅里煎透的竹片合成，外缠棉花，用苎麻丝线扎牢成棍棒样；然后在大锅里煎熬融化菜油白蜡，待其冷却至不烫手而成糊状时，便可开始浇制。浇制的关键，在于蜡浆温度的把握，过冷过热都不行，功夫全在感觉间，此为不传之秘。而后师傅为主，帮手配合，用铁钩子或麻绳把“棍子”倒吊起来，下置大锅以防蜡浆滴落，师傅用铁勺把蜡浆浇于“棍子”上，帮手转动“棍子”，就这样重复浇制大约200次，蜡烛便“棒棒糖”似的渐渐由小变大，待其定形，外涂一层红粉。最后用烫金剪纸装饰，分别贴上“元宵灯火人间乐，此日笙歌天上闻；改革开放日，民乐太平时”字样。
这样制作的大红蜡烛，分主烛和副烛各一对，主烛高1.3米（3.9尺），直径28厘米，重80公斤；副烛高1.2米（3.6尺），直径18厘米，重30公斤。置办所需材料费用，由族人按人丁分摊。师傅和帮手纯属自愿献工，不仅不收工钱，连饭都是自备。村人按居住片区，轮流牵头打醮迎大红蜡烛。每到正月十三，便开始扛菩萨打醮。打醮和迎大红蜡烛，有一套固定的程序，游行、祭拜、占卜，一般要20多人参与，放鞭炮、鸣锣、捧檀香炉、鼓手乐队演奏，而后抬着观音菩萨，由其带路，把金童玉女、文昌五谷、三四五古佛、定光佛金身等众多菩萨，由村外的太平山寺抬至村中祖祠。然后是迎大红蜡烛，仪式和扛菩萨大体相似。正月十四晚子时，村人开始点蜡烛；而后由专人轮流值守，直到十五祭祖完毕，大蜡烛要在这里点一天一夜，寄托村民对新年的美好祝福。
据了解，邓氏到此开基已经近600年了，总祠由七世祖俊公建造，目前已繁衍至二十六世，男丁近九百。迎大红蜡烛活动起源于明万历年间，迄今已有400多年历史。世世代代沿袭着祖上流传的民俗活动，守护着这个宁静的山村，大红蜡烛散发出的文明光亮，使得村里人心凝聚，人际和谐，民风淳朴。