邓州糊辣汤的传说

在豫西南吃早餐，只要喝一碗热乎乎的糊辣汤，吃点油条或饼子，便觉胃暖气爽，身强力增，精神爽朗。这就是豫南传统美食——邓州糊辣汤。
东汉医圣张仲景是南阳郡涅阳县（今邓州穰东）人，他的堂弟张生有胃病，食欲不振，精神萎靡，越来越消瘦。一天，张生拜见堂兄张仲景，问如何调养。张仲景号了号脉说：“你胃寒气虚，饭量不佳，有气无力，多与饮食有关。俗话说病从口入，治病也可从食疗做起。你每天早餐可食些健食汤，如喝面水，或添点羊肉、黄芪、葱、姜、胡椒粉，佐以香油，久食可治也。”张生照此方法吃了三个月，果然食欲大振，胃病痊愈，精神矍铄，身强力壮。张生将这汤叫“健食汤”，并把这烧汤的手艺教给了儿子张祥。赤壁之战时，曹操大军南下攻吴，占领了穰县（今邓州市），因穰县物阜民丰，曹操在穰县和其南的山都县（今邓州构林镇古村）开辟了两条运粮河，可直接漕运粮食到荆州。曹操规定，为节约粮食，军士只准一日吃两餐。这样，大部分操练的士兵往往饿得受不了。张祥这时因生活所迫流落到了曹军中，当了一名做饭的炊事员。一天晚上，饿极了的士兵找他要求吃点东西，张祥不敢违背军规。在士兵们的再三恳求下，张祥想起了“健食汤”，就照旧烧了一锅汤，不同的是，汤中加的不是羊肉，而是士兵们猎到的野兔肉，没有黄芪，加的是芝麻叶。士兵们喝了这汤后非常高兴，既不违背军规，又吃了顿饱饭。后来，曹操听说士兵们晚上喝汤后很精神，便夜来查访，一尝汤味道果然不错，问张祥叫什么汤，张祥支支吾吾地说：“糊——辣——汤！”从此，夜里喝糊辣汤的习俗便在军中流传开来，后又流传到了民间。现在的邓州人有一句习惯语，见到熟人就问“喝汤了吗？”意思是问“吃饭了吗？”此语可能就是那时传下来的。
现代的邓州糊辣汤是经过多次改进后的美味可口的汤食，汤中有面浆水、面筋、羊肉、葱、姜、胡椒粉，有的还兑以粉皮、黄花菜，淋上几滴小磨香油。汤不稀不稠，色褐黄，味幽香。还有的吃时加一点香醋。
尽管邓州糊辣汤与东汉张仲景、曹操的渊源关系已不可确考，但是，邓州糊辣汤确实是豫南大众化的一种美食，一种文化。它不仅受到当地人的喜爱，而且让外地客人也赞叹不已。