鄧曼

鄧曼，殷商鄧國人。楚武王夫人，楚文王之母。楚武王夫人鄧曼不僅美麗，而且有才能。《左傳》中關于鄧曼的兩條記載，足以說明其才智超人。
在《左傳·桓公十三年》楚國大夫屈瑕奉命率兵攻打羅國，大夫鬥伯比送行，看到屈瑕曾因兩年前攻打鄖國取得勝利而狂妄自大，存在有輕視羅國的情形，并預料莫敖必敗，因此建議楚武王要早做準備，增派援軍。楚王拒絕了鬥伯比的建議，但卻把這件事告訴了夫人鄧曼。鄧曼看到了事态的嚴重性，借鬥伯比的話，把派兵的事和訓誡百姓，督察官吏，安撫民衆聯系起來，最終說了服楚王。武王就派人追趕莫敖，可惜沒有追上。結果莫敖戰敗，在戰場上自殺了。關于這件事《左傳》是這樣記載的：“楚屈瑕伐羅，鬥伯比送之。還，謂其禦曰：‘莫敖必敗，舉趾高，心不固也。’遂見楚子曰：‘必濟師。’楚子辭焉。入告夫人鄧曼。鄧曼曰：‘大夫其非衆之謂，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也。莫敖狃與蒲騷之役，将自用也，必小羅。君若不鎮撫，其不設備乎？夫固謂君訓衆而好鎮撫之，召諸司而勸之以令德，見莫敖而告諸天下之假易也。不然，夫不知楚師之盡行也？’楚子使賴人追之，不及。”“莫敖使徇于師曰：‘谏者有刑。’及鄢，亂次以濟。遂無次，且不設備。及羅，羅與盧戎兩軍之。大敗之。莫敖缢于荒谷，群師囚于冶父議聽刑。楚子曰：‘孤之罪也。’皆免之。”
另一處關于鄧曼的記載在《左傳·莊公四年》：“四年春，王三月，楚武王荊師，授師孑焉，以伐随。将齊，入告夫人鄧曼曰：‘餘心蕩’。鄧曼歎曰：王祿盡矣。盈而蕩，天之道也，先君其知之也。故臨武事，将發大命，而蕩王心焉。若師徒無虧，王薨于行，國之福也。’王遂行，卒于樠木之下。令尹鬥祁、莫敖屈重，除道梁溠，，營軍臨随。随人懼，行成。莫敖以王命入盟随侯，且請爲會于漢汭而還。濟漢而後發喪。”楚武王此次伐随是因爲“周召随侯，數以立楚爲王。楚怒，以随背己，伐随（《史記·楚世家》）。”楚武王自當上楚子後，擴張了楚國的勢力，不僅“欲以觀中國之政”，還想讓周王室提升爵位，加号爲王。在沒有得到允許的情況下，就“自尊”“自立爲武王。”此次伐随之時，楚武王在位已有三十五年，常年的征伐使國家元氣大傷，且年歲已高，故在決定伐随時感到心神不甯。面對年事已高且心神不甯的武王，想到殘酷而漫長的征伐戰争，鄧曼預料到武王可能挺不過去，因此說：大王的福祿到頭了，并用過于滿了就會蕩出來這樣的自然規律來安慰武王。結果不出鄧曼預料，楚武王出師未捷身先死。由于鄧曼預料到了武王王祿會盡，所以就對伐随戰争進行了充分的準備，對武王之死秘不發喪當是主要對策之一，并因此達到了迫使随國結盟的目的。由此不難看出鄧曼審時度勢、總攬全局的預見性及政治領導才能。
已上記載雖是寥寥數語，足以勾勒出鄧曼作爲一個聰慧才女的高大形象。漢司馬相如《天馬遊獵賦》贊曰：“鄭女、曼姬……若神仙之仿佛”（注：《史記正議》稱“鄭女夏姬也；曼姬楚武王夫人也”）。《漢書古今人表》對鄧曼也有很高的評價，被列爲中上等人物。近世的《辭源》、《辭海》中也列有鄧曼條目予以介紹。
鄧曼作爲鄧國人對維系及保持鄧國與楚國之間的關系當有一定的意義。楚武王之時征服了許多小國，始終沒有消滅鄧國。楚國也沒有主動攻打過鄧國。《左傳·桓公九年》記載的楚武王時期的唯一鄧楚巴之間的戰争，其誘因也不在楚。這與鄧曼是楚武王夫人有很大的關系。《左傳·莊公六年》關于楚文王過鄧伐申、滅申及“還年，楚子伐鄧”戰争的記載，與鄧曼的存在也應有很大的關系。至于十年後楚文王最終滅掉鄧國時，鄧曼可能已撒手人寰。楚文王不再顧及楚鄧之間的甥舅關系，爲掃除北圖中原的障礙，把鄧國給消滅了。